Der Aufsichtsrat des Autobauers Volkswagen will auf einer Sondersitzung über den Auftritt von Audi-Chef Gernot Döllner auf einer Wahlkampfveranstaltung von US-Präsident Donald Trump beraten. Für den Freitag sei dazu ein außerordentliches Treffen der Kontrolleure vorgesehen, erfuhr CORRECTIV aus Konzernkreisen. Dies ist bemerkenswert, da bereits eine reguläre Sitzung in der kommenden Woche geplant ist. Am Freitag solle thematisiert werden, ob die Planungen allen Beteiligten rechtzeitig erklärt wurden, sowie mögliche Verstöße gegen interne Richtlinien.
Vor allem Vertreter von Betriebsrat und Gewerkschaft sahen in dem Auftritt vor den US-Zwischenwahlen eine unzulässige Wahlkampfhilfe für Trumps Republikaner, aber auch im Top-Management kocht der Unmut hoch. Laut Konzernkreisen beklagen einige im Vorstand intern, dass sie nicht ausreichend über die Planungen informiert gewesen sein.
Vor gut zwei Wochen hatte Döllner in Georgia nach einer Einladung von Trump die Pläne für den Bau eines Audi-Werkes in dem US-Bundesstaat bekannt gegeben. In Georgia wurde wenige Tage später die Gouverneurin neu gewählt, die Kandidatin der Demokraten gewann. Der Audi-Chef selbst verteidigte sich in einer Telefonkonferenz mit Journalisten: „Wenn der amerikanische Präsident Sie einlädt, dann nehmen Sie diese Einladung an“.
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Für die Chefin der Gewerkschaft IG Metall, Christiane Benner, verletzte Döllner „eklatant die eigenen Unternehmensregeln“. Diese verordnet Firmenvertretern politische Neutralität im Vorfeld von Wahlen, hatte sie nach dem Auftritt erklärt. Auch für Betriebsratschefin Daniela Cavallo war das Auftreten von Döllner an der Seite von Trump ein „klarer Verstoß“ gegen die Richtlinien.
Im Umfeld von Döllner hieß es, dass der Vorstand von Audi einen Auftritt in Georgia bewilligt habe, der daher zulässig gewesen sei. Der Aufsichtsrat soll nun klären, ob Döllner gegen interne Richtlinien verstoßen haben könnte.
Die Kritik richtet sich nicht allein gegen Döllner, sondern auch gegen Rechtsvorstand Manfred Döss. Der Jurist leitet den Aufsichtsrat und war an den Gesprächen mit der US-Administration über das Werk in Georgia beteiligt. Ihm wird laut Führungskreisen von Teilen des Managements vorgeworfen, sie zu spät informiert zu haben.
Der Mann im Hintergrund rückt in den Fokus
Der Vorwurf rückt Döss, der sich lieber im Hintergrund hält, stärker in den Fokus. Gerade erst wurde er in der Neuen Zürcher Zeitung als „Der eiserne Sanierer von Volkswagen“ porträtiert, der mit Blick auf harte Einsparungen Vorstand und Aufsichtsrat schon mal unter Druck setzt. Als die Aufseher mit ihrer Zustimmung für Einsparungen zögerten, verwies er laut eigenen Angaben darauf, dass sie mit ihrem persönlichen Vermögen für mögliche Verluste von VW haften müssten.
Er äußerte sich in der NZZ zugleich über die Regulierung des Marktes in Europa sowie Autoimporte aus China. Diese Sätze passen eher zu einem Vorstandsvorsitzenden als zu einem Vorstand für Recht. Längst sehen viele Menschen im Konzern ihn als eigentlichen Boss; er habe VW-Chef Oliver Blume in den Hintergrund gedrängt, sagte eine Person aus dem Top-Management. Weitere Führungskräfte berichten im Gespräch mit CORRECTIV, dass Döss mitunter seine Positionen mithilfe von Rechtsgutachten durchdrückt.
Gedeckt sieht er sich durch die Familie Porsche/Piech, die vor dem Land Niedersachsen die größte Aktionärin des Autobauers ist. Vertreter der Familie fordern schon länger eine härtere Gangart bei der Sanierung von VW, aber auch im Umgang mit dem Betriebsrat. Der Familie geht die Macht der Arbeitnehmer zu weit, zumal deren Positionen vom Land Niedersachsen unterstützt wird. „Im Aufsichtsrat steht das Stimmverhältnis bei zwölf gegen acht“, beklagte vor einiger Zeit ein Mitglied der Familie gegenüber CORRECTIV.
Für den selbstbewusst auftretenden Döss dürfte die angestrebte Untersuchung zwar ärgerlich sein, wie es in seinem Umfeld hieß. Von seinem Kurs abbringen lassen werde er sich aber nicht.
Vielmehr, so erfuhr CORRECTIV aus dem Konzern, könnte eine weitere Untersuchung denkbar werden: Diese könnte sich gegen die Betriebsrätin Cavallo und IG-Metall-Chefin Benner richten, da beide Döllner in ihren ersten Stellungnahmen „vorab verurteilt“ hätten, sagten zwei Personen, die mit den Überlegungen vertraut sind. Als Aufsichtsräte des Volkswagen-Konzerns stünde ihnen diese Kritik nicht zu, da sie letztlich über einen möglichen Verstoß von Döllner abstimmen würden.
Sprecher von Audi, des Betriebsrats und des Aufsichtsrats lehnten einen Kommentar zur außerordentlichen Aufsichtsratssitzung ab.
Der Konzern ist in einer „existenzbedrohenden Situation“
Der Konflikt zwischen Teilen des Managements und den Arbeitnehmern liegt vor allem in der Krise begründet, in der sich Europas größter Autohersteller mit seinen weltweit rund 660.000 Mitarbeitern befindet. Die Kosten sind aus dem Ruder gelaufen, was selbst Betriebsräte nicht bestreiten, und die Konkurrenz aus China gewinnt in Europa Marktanteile. Nicht umsonst stritten Aufsichtsrat und Vorstand im September über das Sparpaket.
In einem internen Gutachten bescheinigte das Management, dass sich VW in einer „existenzbedrohenden Situation“ befinde. Über 100.000 Arbeitsplätze sollen gestrichen werden, Werksschließungen stehen im Raum. Trotz einer gegenteiligen Einigung mit dem Betriebsrat sind die Fabriken in Emden, Zwickau, Neckarsulm und Hannover laut Insidern weiterhin vom Aus bedroht. Einer der Treiber sei Döss, sagte ein hochrangiger Manager.
Mit Audi steht einer der früheren Gewinnbringer des Konzerns arg unter Druck. Bei der Diskussion über die Folgen des Döllner-Auftritts mit Donald Trump rückt die wirtschaftliche Not von Audi in den Hintergrund: Die Marke verliert wegen einer verfehlten Modellpolitik in der Vergangenheit Marktanteil und Umsätze. Das Geschäft in den USA ist laut Konzernkreisen verlustreich, in China sind die Verkaufszahlen von Audi eingebrochen.
Die Aussicht auf geringere Zölle zog den Audi-Chef auf Trumps Bühne
Ein Grund für den Gewinneinbruch sind die Zölle der US-Regierung auf Autoimporte. Anders als BMW und Mercedes produziert Audi in den USA bisher nicht selbst. Der Verkauf in die USA erfolgte ausschließlich über Exporte. Döllner und Döss haben mit der Trump-Regierung eine Minderung der Zölle vereinbart. Denkbar sei, dass diese von 15 auf 10 Prozent zurückgenommen werden könnten, hieß es in Branchenkreisen. Eine mögliche Zollabsenkung sei ein Grund, warum Döllner sich auf die Bühne der Wahlkämpfer habe ziehen lassen.
Den VW-Konzern kosteten die Zölle 2025 laut VW-Vorstandschef Blume insgesamt fünf Milliarden Euro; eine Entlastung würde also etwa 1,6 Milliarden Euro mehr in der Kasse der Wolfsburger lassen. Dazu würde der US-Staat Georgia laut Insidern rund 1,5 Milliarden Euro zum Bau der neuen Audi-Fabrik beisteuern.
Für Döllner haben diese Zahlen gereicht, um sich mit Trump vor das US-Wahlvolk in Georgia zu stellen. Im Konzern bleiben einige aber skeptisch: Erst müssten die Zusagen auch erfüllt werden. Dazu müsse geklärt werden, wie die Werke in Deutschland ausgelastet würden, klagte ein Betriebsrat. Mit der nun geplanten Verlagerung von Modellen in ein US-Werk würden mehr Kapazitäten in Europa überflüssig.
Die Zustimmung des Aufsichtsrats für die Investitionen in das US-Werk fehlt. Erst wenn die offenen Fragen geklärt seien, werde darüber abgestimmt. Für die Sondersitzung am Freitag wird voraussichtlich keine Entscheidung erwartet.
Redigatur: Anna Kassin
Faktencheck: Karolin Arnold
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