Dieses Mal ist es passiert. Anis Amris Anschlag in Berlin im Dezember vergangenen Jahres war der bisher tödlichste islamistisch motivierte Terrorakt in Deutschland. Verglichen mit der Präsenz gewaltbereiter Islamisten in der Bundesrepublik muss man von Glück reden, dass der islamistischen Szene nicht schon früher Anschläge dieser Größenordnung gelungen sind. Das Ruhrgebiet gilt als eine der Islamisten-Hochburgen in Deutschland. Kein Wunder, dass sich der Tunesier Amri vor dem Anschlag längere Zeit in Nordrhein-Westfalen aufhielt. Die Terroraktivitäten der islamistischen Szene sind hier tief verwurzelt.

Schon vor dem 11. September 2001 existierten lokale Terrorzellen im Ruhrgebiet, die mit den Hauptakteuren des globalen Dschihadismus bestens vernetzt waren. Ein Mitglied der Terrorcrew, die in den USA das World Trade Center angriff, lebte zuvor in einem Bochumer Studentenwohnheim an der Stiepeler Straße 75.

Zu dieser Zeit verlief die Kommunikation mit kooperierenden Terrorzellen in Deutschland weitestgehend ungestört. Das änderte sich auch nicht, als die Vereinigten Staaten im Herbst 2001 mit deutscher Unterstützung in Afghanistan einmarschierten, um die Taliban zu stürzen und die dortige Al-Qaida-Zentralstelle zu zerschlagen. Die in Essen aktive Tawhid-Gruppe um Mohamed Abu Dhess aka Abu Ali war mittendrin.

Die Keimzelle der Brutalität

Obwohl in Deutschland eher unbekannt, war die Tawhid-Gruppe bis zu ihrer Auflösung die hierzulande gefährlichste Terrorzelle. So jedenfalls bezeichnet sie der Berliner Terrorismusexperte Guido Steinberg in seinem 2013 erschienenen Buch German Jihad.  Der Kopf der Zelle, Mohamed Abu Dhess, hatte ein tiefes Vertrauensverhältnis zu Abu Musab Al-Zarqawi, dem damaligen Chef des Al-Qaida-Ablegers im Irak und Gründungsvater des später so genannten Islamischen Staates.

Al-Zarqawis Terror war die Keimzelle der Brutalität, die der Islamische Staat Jahre später im syrischen Bürgerkrieg perfektioniert hat. Einen Namen machte sich Al-Zarqawi, der „Scheich der Schlächter“, mit grausamen Enthauptungen, die seine Terrororganisation medial wirksam ins Internet stellte. Er war der meistgesuchte Terrorist im Irak und in seinem Heimatland Jordanien. Auf ihn setzten die Vereinigten Staaten ein Kopfgeld in Höhe von 25 Mio. US-Dollar aus – die gleiche Summe, die sie nach den Anschlägen des 11. September auf Osama Bin Laden auslobten.

Gespräche unter Brüdern

Es ist nicht bekannt, wann sich die etwa gleichaltrigen Abu Dhess und Al-Zarqawi kennenlernten. Doch wir wissen, dass Al-Zarqawi bis in den April 2002 hinein mit Mohamed Abu Dhess und seinen Komplizen aus dem Ruhrgebiet in direktem Kontakt stand. Al-Zarqawi wurde im Jahr 2006 durch einen Luftschlag der USA getötet.

Die Beziehung der Ruhrgebietszelle zum IS-Urvater ist eng und freundschaftlich. In einer Atmosphäre gegenseitiger Vertrautheit erkundigen sich die Gesprächspartner regelmäßig über den Zustand ihres Gegenübers, dies sei „wichtig“, sagt Al-Zarqawi in den abgefangenen Gesprächen, die CORRECTIV vorliegen. Einmal spricht Al-Zarqawi davon, dass er seinen Gesprächspartner aus Deutschland „vermisst“. Zudem bezeichnet er die Mitglieder der deutschen Terrorzelle regelmäßig als Brüder.

Deutschlands zentrale Rolle im globalen Dschihad

Abu Dhess, Sohn palästinensischer Eltern wurde 1964 oder 1966 in Jordanien oder im Irak geboren. Die Quellen widersprechen sich. 1992 kam er das erste Mal nach Deutschland, schreibt Steinberg in seinem Buch. Abu Dhess Asylantrag wurde abgelehnt. 1995 versuchte er es erneut, dieses Mal mit irakischen Papieren. Doch auch der zweite Asylantrag wurde abgelehnt. Fortan duldeten ihn die deutschen Behörden. Nach verschiedenen Stationen in NRW ließ er sich in Essen nieder und gründete eine lokale Terrorzelle mit drei weiteren Palästinensern und einem Algerier. Die Duldung, eine gängige Behördenpraxis, wurde später im Prozess gegen die Mitglieder der Terrorzelle vom zuständigen Richter kritisiert. Sie erinnert an den Fall Anis Amri Jahre später. In all den Jahren hat sich wenig geändert. Konsequenzen aus dieser schon damals problematischen Praxis sind kaum feststellbar.

Die deutsche Zelle um Abu Dhess, zuständig für die logistische Unterstützung der von Al-Zarqawi gegründeten Al-Tawhid, stattete ihre Terrorkumpanen mit gefälschten Pässen aus, um so ihre Flucht von Afghanistan in den Nahen Osten zu ermöglichen. Nur wenige Monate nach dem 11. September waren es wieder in Deutschland aktive Islamisten, die eine zentrale Rolle im globalen Dschihad spielten. Die Unterstützung aus Deutschland war überlebenswichtig. Ohne sie hätten Al-Zarqawi und seine Kämpfer später wohl nicht den Al-Qaida-Ableger im Irak gründen können.

Direkte Leitung ins Ruhrgebiet

Während viele Dschihadisten mittlerweile autonom handeln und ihre Anschläge ohne direkte Abstimmung mit den Zentralstellen des Islamischen Staates oder der Al-Qaida planen, erhielt Abu Dhess in Essen seine Anweisungen direkt von oberster Stelle – und zwar persönlich: Laut Gerichtsakten traf er Al-Zarqawi mit einem weiteren Komplizen aus der Ruhrmetropole am 7. September 2001 in Teheran – nur vier Tage vor den Terroranschlägen in New York und Washington. Dort erhielt er den Auftrag, möglichst bald Anschläge auf jüdische Einrichtungen in Deutschland zu verüben, stellten die Ermittler fest. Zurück in Deutschland machte sich die Zelle an die Arbeit und spähte Anschlagsziele in Düsseldorf und Berlin aus.

Gesprächsprotokolle belegen den regen Kontakt zwischen Al-Zarqawi und seinen Terrorgehilfen im Ruhrgebiet von September 2001 bis April 2002. In den abgehörten Aufnahmen geht es nicht nur um gefälschte Pässe und die logistische Unterstützung der Al-Zarqawi-Leute in Afghanistan. Es geht auch um Terrorziele in Deutschland. Mehrmals ermutigt Al-Zarqawi seine Gesprächspartner, im Ruhrgebiet zuzuschlagen. An einer Stelle empfiehlt der Terrorchef einem Mitglied der Ruhrgebietszelle, die „schwarze Pille“ einzusetzen, ein Code-Wort für Sprengstoff. Als sein Gegenüber Interesse daran bekundet, sich lieber dem Kampf im Nahen Osten anzuschließen, besteht Al-Zarqawi auf seinen Verbleib in Deutschland. Dort könne er die „gleichen Ziele“ erreichen.

Gegenseitige Abhängigkeit

Auffallend ist, wie sehr Al-Zarqawi an den Zusammenhalt der Terrorzelle im Ruhrgebiet appelliert. „Hab Geduld mit ihm“, sagt er seinem Gesprächspartner, als er sich Sorgen über ein anderes Mitglied der Zelle macht. Mehrmals bittet er seine Kontaktmänner im Ruhrgebiet, zusammen zu halten und die Kommunikation nicht zu vernachlässigen. „Wenn wir nicht mit ihm in Kontakt bleiben“, sagt Al-Zarqawi über ein Mitglied der Zelle, „könnte er seine Religion verlieren“

Auffallend ist auch, wie sehr Al-Zarqawi auf seine deutschen Helfer angewiesen ist. Die Abhängigkeit scheint gegenseitig: Abu Dhess und die anderen Mitglieder der Zelle verlassen sich auf Al-Zarqawis Anweisungen in Sachen Anschlagsplanung in Deutschland, während Al-Zarqawi auf die Erstellung gefälschter Pässe aus Deutschland angewiesen ist.

Abu Dhess wieder auf freiem Fuß

Die Anschläge, die ab 2001 von der Gruppe um Abu Dhess in Düsseldorf und in Berlin geplant worden waren, konnten glücklicherweise vereitelt werden. Nur ein halber Erfolg, denn der Tawhid-Zelle im Ruhrgebiet gelang es trotzdem, Al-Zarqawis Aktivitäten in Afghanistan über einen längeren Zeitraum logistisch zu unterstützen.

Im April 2002, als sich die Anschlagspläne konkretisierten, schlugen die Behörden zu und nahmen die Mitglieder der Terrorzelle fest. Sie hatten die Telefongespräche Al-Zarqawis nach Deutschland über einen längeren Zeitraum abgehört. Das Oberlandesgericht Düsseldorf verurteilte die Angeklagten dann 2005 im bis damals größten Terrorprozess in der Geschichte der Bundesrepublik zu langjährigen Haftstrafen. Mittlerweile ist die Haftzeit aller Verurteilten abgelaufen. Abu Dhess ist seit 2011 wieder auf freiem Fuß. Über seinen gegenwärtigen Status gibt es keine aktuellen Informationen.

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Wir veröffentlichen nun die Protokolle der Al-Zarqawi-Telefonate, damit jeder nachvollziehen kann, wie lange und wie tief die Beziehungen der internationalen Terroristen ins Ruhrgebiet sind. Wir sind im Revier nicht auf einer Insel der Glückseligen. Wir sind mittendrin. In loser Folge werden wir uns nun den heute noch aktiven Gruppen annehmen und über ihre Tätigkeiten in Oberhausen, Bochum, Dortmund berichten.

Die Gesprächsprotokolle von Al-Zarqawi und seinen Kontaktleuten um Abu Dhess: