Methan zu reduzieren bedeutet: die Klima-Notbremse zu ziehen. Kein anderes Gas heizt die Atmosphäre kurzfristig so drastisch auf.
Trotzdem haben der EU-Rat am vergangenen Freitag für eine Verschiebung von strengeren Methan-Regeln gestimmt. Ein Teil der EU-Methanverordnung soll um ein Jahr nach hinten verschoben werden.
Methan entweicht unter anderem bei der Förderung und dem Transport von Erdöl und Erdgas. Die Emissionen entstehen beispielsweise durch Ausgasungen beim Verladen, durch Leckagen in den Transportwegen oder durch gezieltes Abfackeln. UN-Klimageneralsekretär Antonio Guterres bezeichnete Methan als „super Super-Verschmutzer”. Das Gas ist verantwortlich für ein Drittel der heutigen Erderwärmung.
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Die EU-Methan-Verordnung gibt vor, dass Konzerne solche Verluste kontrollieren und reduzieren müssen. Bisher galt diese Regel aber nur für europäische Konzerne. Im nächsten Jahr sollte sie eigentlich auf internationale Handelspartner ausgeweitet werden. Doch diese Verschärfung fällt nun aus.
EU reist mit schwächerem Methan-Ziel zur Klimakonferenz
„Die fossile Lobby hat sich mit freundlicher Unterstützung der Trump-Administration durchgesetzt“, sagt Jutta Paulus gegenüber CORRECTIV. Sie ist Mitglied des Europäischen Parlaments für die Grünen. Sie hält besonders den Zeitpunkt der Abschwächung für fatal. „Methan ist das zweitwichtigste Treibhausgas”, so Paulus. Die Türkei hat auf die Agenda der Klimakonferenz gesetzt, Methan zu reduzieren. „Nun muss die EU mit einem abgeschwächten Methan-Ziel anreisen“, sagt Paulus. Die Weltklimakonferenz begann am heutigen Montag in Antalya.
Auch Simon Sackers von der Deutschen Umwelthilfe hält die Entwicklung für fatal: „Die Entscheidung des Rates kommt der Lobby sehr weit entgegen”, sagt Sackers gegenüber CORRECTIV. Eine dreijährige Verschiebung wurde zwar abgewendet, aber die einjährige Verschiebung auf dem Papier kann sehr schnell zu einer zweijährigen Verschiebung werden. „Der Teufel versteckt sich im Detail”, so Sackers. Die Entscheidung beinhaltet, dass die Kommission bis September 2027 zeigen muss, wie Unternehmen die neuen Regeln umsetzen sollen. Schafft die Kommission das nicht, werden die Regeln um ein weiteres Jahr verschoben. Das hält Sackers vor dem Hintergrund des anhaltenden Lobbydrucks für wahrscheinlich.
Was die EU-Methan Verordnung aktuell vorgibt
Wie viel Gas an den Energie-Lieferketten ungenutzt entweicht oder verbrannt wird, ist bislang nur schwer zu sagen. Die EU-Methanverordnung soll das ändern. Sie verpflichtet Unternehmen seit 2024 dazu, ihre Methan-Verluste in Europa zu messen, darüber zu berichten und sie zu reduzieren. Ab Anfang 2027 sollte die Kontrolle auf die Lieferketten im europäischen Ausland ausgeweitet werden. Damit wären beispielsweise auch Unternehmen aus den USA und Katar betroffen. Die Lobby der Öl- und Gaskonzerne schlug Alarm. Sie argumentiert, dass die Versorgungssicherheit durch die Methan-Verordnung gefährdet werden könnte.
Datenauswertung zeigt, wie groß das Problem ist: Gas für 90.000 Haushalte einfach verbrannt
Schon vor der Entscheidung der EU-Minister hatte die Verordnung Lücken. In der EU sind zum Beispiel Lecks oder Abfackeln an Gaskraftwerke oder Raffinerien nicht eingeschlossen. Im EU-Ausland sollte nur die Gas- und Ölförderung reguliert werden. Transport und Verladung ausgeschlossen. Damit wird der Gasverlust an außereuropäischen Flüssiggas-Terminalsnicht nicht erfasst.
Warum entweicht Methan oder wird verbrannt?
An fossilen Infrastrukturen wird manchmal Gas abgelassen (Venting) oder verbrannt (Flaring). Das geschieht zum Beispiel, um den Druck in Gasleitungen und anderen Anlagen zu regulieren. In manchen Fällen wird Erdgas, das bei der Ölförderung entsteht, ebenfalls abgelassen oder verbrannt. Das geschieht vor allem dann, wenn es keine Leitungen gibt, über die das Gas zu den Abnehmern transportiert werden kann. Teils entweicht das Gas auch einfach durch Lecks.
Grundsätzlich ist es für Außenstehende kaum einsehbar, wie viel Gas in dieser Kette tatsächlich verloren geht. Verschiedene zivilgesellschaftliche Organisationen versuchen daher, die Emissionen zu überprüfen und sichtbar zu machen. Darunter ist das Kollektiv DataDesk, das mit Satellitendaten arbeitet. Für CORRECTIV hat es untersucht, wie viel Gas für Lieferungen des deutschen, verstaatlichten Energiekonzerns SEFE an Terminals im Ausland verbrannt wird.
Das Ergebnis: Seit dem Einstieg der Bundesregierung in den Staatskonzern im Jahr 2022 seien an den Flüssiggas-Terminals, von denen SEFE Gas bekommt, rund 107 Millionen Kubikmeter Gas verbrannt worden. Das entspricht etwa dem Gasverbrauch von 90.000 Haushalten in einem Jahr. Allein 2025 seien 51,8 Millionen Kubikmeter verbrannt worden, was dem Verbrauch von 45.000 Haushalten entspricht.
Wie wurden die Daten erhoben?
DataDesk hat für die Analyse Satellitendaten des Dienstes VIIRS Nightfire ausgewertet, über die das Gas-Abfackeln an den Flüssiggas-Terminals zu sehen ist. Um auszurechnen, wie viel Gas für SEFE verladen wurde, hat DataDesk Daten zum Verfolgen von Lieferschiffen benutzt. So konnte DataDesk ausrechnen, welcher Anteil der Flaring-Emissionen eines Flüssiggas-Terminals auf SEFE entfällt.
SEFE teilt auf Anfrage von CORRECTIV mit, dass das Unternehmen selbst keine Exportterminals betreibe und daher auch über keine eigenen Messdaten zu den Flaring Emissionen verfüge. Man tausche sich mit Lieferanten aus, um „Dekarbonisierunsmaßnahmen zu besprechen“. Eigene Maßnahmen zur Verringerung oder Vermeidung von Flaring an den Anlagen könne man aber nicht umsetzen, so SEFE.
Argument der Versorgungssicherheit irreführend
Abfackeln des Gases an den Terminals ist nicht nur klimaschädlich, sondern auch ein wirtschaftlicher Nachteil. „Jede Tonne Gas, die ungenutzt verbrannt wird oder in die Luft entweicht, kann nicht verkauft werden“, sagt Philipp C. Verpoort. Er forscht am Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK) zur Transformation von Energiesystemen. Auch deshalb hält er das Argument der Versorgungssischerheit, das rund um die Methanverordnung immer wieder fällt, für irreführend.
Dieser Einwand wird immer wieder von Öl- und Gas Konzernen vorgebracht. Seit ihrer Einführung lobbyieren diese Unternehmen gegen die EU-Methanverordnung. Sie warnen vor allem, dass die schärfere Methan-Verordnung die Energieversorgungssicherheit gefährden würde, weil Konzerne aus dem Ausland dann kein Gas mehr liefern würden.
Diese Argumentation übernahm auch Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche. Recherchen von FragdenStaat zeigen, dass sie sich im März diesen Jahres am Rande einer Energiekonferenz mit den Ölkonzernen BP und ExxonMobile getroffen haben soll, um die Auswirkungen der Methan-Verordnung zu besprechen. Kurz darauf warnte sie davor, dass die Methan-Verordnung den Abschluss neuer Gasverträge verhindern könne.
Aus einem internen Vermerk des Bundeswirtschaftsministeriums, den die Deutsche Umwelthilfe veröffentlichte, geht hervor, dass sich Katherina Reiche für eine Verschiebung der Verordnung um drei Jahre einsetzt. Es heißt darin, man habe sich Stellungnahmen von Verbänden und Unternehmen eingeholt. Die Verschiebung sei „die einzig gute und sicherste Lösung“, heißt es darin.
„Wegen der Energiekrise ist die EU derzeit besorgt um ihre Energiesicherheit. Der Öl- und Gasindustrie ist das sicher auch bekannt“, sagt Verpoort. Die EU-Methanverordnung gebe es jedoch bereits seit 2024. Schon damals sei klar gewesen, welche Änderungen ab 2027 geplant waren, sagt Verpoort. Die Unternehmen hätten also Zeit gehabt, sich auf die neuen Regeln vorzubereiten. „Möglicherweise haben sie darauf spekuliert, dass die Methanverordnung abgeschwächt wird“, sagt Verpoort.
Redigat und Faktencheck: Till Eckert
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